2023-06-19 10:13:15
O Portuguese Beyond Borders Institute (PBBI) da Universidade Estadual da Califórnia em Fresno, acaba de assinar um protocolo com a Direção Regional das Comunidades do Governo dos Açores.
Assinado no Centro das Coleção Especiais desta instituição do ensino superior, no centro do estado da
Califórnia, onde está o arquivo das histórias orais, o protocolo visa criar mais oportunidades para se
promover os Açores nesta universidade, desde conferências a publicações, intercâmbios e investigação
sobre a diáspora açoriana. Para o Diretor Regional das Comunidades, José Andrade: “O protocolo de
cooperação agora celebrado entre a Direção Regional das Comunidades e o Portuguese Beyond Borders
Institute da Fresno State University reveste-se de importante sentido estratégico, porque nos associa
formalmente a uma instituição prestigiada e proativa que dinamiza e valoriza a maior comunidade
açoriana da América do Norte.” Por seu turno Diniz Borges, fundador e diretor executivo do PBBI,
afirmou que o protocolo, “é um instrumento importante para o trabalho feito nesta universidade onde a
açorianidade tem uma forte presença e onde a grande concentração de estudos, conferências,
publicações e intercâmbios estão ligados aos Açores e à comunidade de origem portuguesa na
Califórnia, com cerca de 90% imigrantes ou descendentes de emigrantes açorianos.”
Com este protocolo espera-se intensificar ainda mais a ligação do estado da Califórnia com o
arquipélago, quer na preservação quer na disseminação dos Açores, junto da população estudantil, do
corpo docente e da administração, assim como junto da nossa comunidade dispersa por todo o estado e
em particular no vale mais fértil nos Estados Unidos, o Vale de São Joaquim, onde vive a maior
comunidade de origem açoriana na Califórnia e onde se produz mais de 35% dos produtos agrícolas de
todo o país. Como afirmou o Diretor regional das Comunidades: “Através desta conjugação de esforços,
cada qual na medida das suas possibilidades, conseguiremos servir melhor as nossas comunidades do
Estado da Califórnia, em especial do Vale de São Joaquim, visando sobretudo as novas gerações de açor-
descendentes, no sentido de preservar e potenciar a identidade açoriana na costa oeste dos Estados
Unidos.”
É no Instituto PBBI, que está sediada a ADMA (Azores-Diaspora Media Alliance) que nasceu
como produto de dois encontros de jornalistas promovidos pela Direção Regional das Comunidades,
assim como a Azores Diaspora Center, dedicado a estudos, publicações e conferências sobre a Diáspora
Açoriana na América do Norte. É também neste instituto que através da University Press, existe a
Bruma Publications, o Colóquio cagarro, dedicado a promover escritores da Diáspora Açoriana, o projeto
Olhos nos Livros, destinado a promover livros de autores da diáspora ou com ligação à mesma, e onde
funcionará a Cátedra Natália Correia a inaugurar me breve.
A Universidade Estadual da Califórnia em Fresno tem cerca de 25 mil alunos e faz parte da
California State University System com cerca de 500 mil alunos em todo o estado, o maior sistema de
ensino nos Estados Unidos e uma dos maiores a nível global. Com cerca de 1500 professores e
investigadores esta universidade tem 72 licenciaturas (BA/BS) e 49 diferentes mestrados e três
doutoramentos. A universidade tem um espaço de 338 acres, com uma faculdade de ciências agrárias
que tem um espaço de 1103 acres, produzindo e comercializando uma amalgama de produtos agrícolas
e da pecuária. Neste momento 4 alunos desta universidade estão a fazer o estágio de um mês na
Universidade dos Açores, campus da ilha Terceira e em julho deste ano, 4 deste campus farão um
estágio em Fresno. A Fresno State, como é popularmente conhecida foi fundada em 1911, contém 8
faculdades, e um “endowment” (fundos oferecidos que produzem dividendos para programas
educativos) no valor de 170 milhões de dólares. Classificada a quinta melhor universidade publica
americana para a mobilidade social, 80% dos estudantes são da Vale de São Joaquim e desses, cerca de
85% permanecem nesta zona depois de concluírem os seus estudos, transformando esta região,
fortemente marcada pela presença açoriana.
Fresno State, como é popularmente conhecida, tem ainda a distinção de ter um presidente
(Reitor em Portugal), Saúl Jimenez-Sandoval, que é doutorado em estudos Portugueses e Espanhóis,
falando fluentemente a língua portuguesa e um apaixonado pelos Açores e pela nossa Diáspora.