O Governo Regional confirma: a China tem vindo a manifestar interesse em cooperar com os Açores no âmbito do "Air Center", mas, "para já", não integra o projeto.

Citada pela Agência LUSA, fonte da Secretaria Regional do Mar, Ciência e Tecnologia diz que a China (cujo Presidente, Xi Jinping, visita Portugal esta terça e quarta-feira) - esteve representada na primeira reunião do ‘Atlantic Interactions’, na ilha Terceira, em abril de 2017, mas “não integra, para já”, o Air Center - Centro de Investigação Internacional do Atlântico.

Elementos de uma comitiva do Ministério da Ciência e Tecnologia da China e da Academia de Ciência Chinesa estiveram, entretanto, nos Açores, em dezembro de 2017, tendo sido anunciado em maio, que o Governo português pretende desenvolver parcerias com a China e com a Índia no âmbito do "Air Center" e do programa espacial português.

Nesse contexto avançou em novembro passado a criação do STARLab, um laboratório de investigação e desenvolvimento tecnológico para o espaço e para os oceanos e que é uma iniciativa conjunta de Portugal e a China.

Na fundação do "Air Center" estão envolvidos os Governos de Portugal, Brasil, Espanha, Angola, Cabo Verde, Nigéria, Uruguai e São Tomé e Príncipe, a par do Governo dos Açores.

Prevê-se que venham ainda a integrar o "Air Center" Namíbia e África do Sul, estando em curso o processo de seleção do CEO (que será concluído ainda este ano), para em 2019 proceder-se a seleção do CSO (Chief Scientific Officer), do CBO (Chief Business Officer) e da restante equipa operacional.

O “Air Center” visa integrar as áreas do espaço, clima, oceanos, energia e ciência de dados através da cooperação entre os países do norte e do sul do Atlântico.

Poderá incluir uma base espacial de lançamentos ‘low cost’, estações de rastreio de satélites, observatórios no mar profundo e no oceano aberto, um laboratório de medição de 40 gases de estufa, um centro de demonstração de automóveis elétricos, projetos de energia renovável e incubadoras de empresas, numa estrutura de funcionamento em rede com os países participantes.

Foi a Declaração de Florianópolis, no Brasil, a determinar a criação do "Air Center", bem como a formação de uma comissão instaladora que definirá um plano financeiro e de implementação desta plataforma internacional e intergovernamental, que resulta do PREIT – Plano de Revitalização Económica da Ilha Terceira, aprovado na sequência do anúncio, em 2012, de redução do efetivo militar norte-americano estacionado na Base das Lajes.