No próximo dia 20 de abril de 2024, faz 7 anos que as atividades das Testemunhas de Jeová estão proibidas na Rússia. O mês de abril assinala 73 anos desde que o exército soviético de Estaline atacou as Testemunhas de Jeová durante a “Operação Norte” – a maior deportação em massa de um grupo religioso na história da URSS.

Desde 2009, o ataque contra a liberdade religiosa resultou em propriedades religiosas serem apreendidas, o site oficial das Testemunhas de Jeová, jw.org, ser proibido e remessas de Bíblias serem confiscadas. Essa campanha agravou-se até à proibição das Testemunhas de Jeová a nível nacional em abril de 2017. Esta posição agressiva intensificou-se recentemente, visto que a Rússia está a aplicar algumas das penas de prisão mais severas desde a proibição de 2017. Por exemplo, em 29 de fevereiro de 2024, Aleksandr Chagan, de 52 anos, foi condenado a oito anos de prisão, uma pena normalmente aplicada a quem inflige danos corporais graves. Chagan é a 6ª Testemunha de Jeová a receber essa sentença severa simplesmente pela prática pacífica das suas crenças cristãs. A 1 de março de 2024, 127 Testemunhas de Jeová estavam presas na Rússia.

A fim de chamar a atenção para a perseguição religiosa das Testemunhas de Jeová e refletir nas lições aprendidas durante a repressão soviética, foi preparado o Comunicado de Imprensa que anexo.